Сегодня стремление минимизировать габариты используемой техники - распространенная тенденция. Поэтому поговорим о так называемых barebone-системах. Это эффективные и многофункциональные интегрированные наборы компьютерных компонентов, которые способны заменить вполне самостоятельные "железки". Определитесь с предназначением вашей будущей машины - потребуется ли вам громоздкий корпус с высокой мощностью и большим количеством PCI-слотов? Или же будет достаточно тихой системы с незначительными возможностями для расширения, но зато с дешевым и не рассеивающим много тепла процессором?

Если вы выбрали последний вариант, можете заняться подбором barebone-системы. Чаще всего она представляет собой корпус с габаритами, значительно меньшими, чем у ATX- или даже mATX-корпуса. В корпус вмонтирована материнская плата стандартного или специально разработанного для этой системы форм-фактора. Материнская плата barebone-системы может содержать большое количество интегрированных устройств, скажем, видео, звук, сеть и FireWire. В некоторых случаях также есть модем или намертво впаянный процессор, например, в платах VIA EPIA.

В некоторых моделях предусмотрены слоты для расширения (PCI, AGP, CNR / AMR), а вот слотов для увеличения объема памяти немного, обычно не больше одного-двух. В корпусе, помимо материнской платы, могут содержаться и другие устройства. Например, AM/FM-тюнер. Поскольку стандартный радиатор вряд ли поместится в небольшой корпус, в комплекте с barebone-системой идет процессорный кулер. Еще одно отличие barebone-систем - небольшое количество вентиляторов или же их полное отсутствие, поэтому не рекомендуется устанавливать внутрь корпуса очень мощные устройства, например, видеокарты последних моделей или же быстрые жесткие диски. Да и средней мощности блоки питания вряд ли потянут эти устройства.

В barebone-системе устанавливается один магнитный накопитель. Иногда нет возможности установить флоппи-дисковод. Если модель системы совсем маленькая, например, Iwill ZPC, в ней будет применен жесткий 2,5-дюймовый диск и тонкий CD-ROM вроде такого, которым укомплектованы ноутбуки.

Эффективность, долговечность и функциональность barebone-системы зависит от ее стоимости. Несмотря на некоторые недостатки, это удобная и компактная тихая система, представляющая собой домашний мультимедийный центр.